Krogers Tankpunkte-Programm war bis zum Frühjahr 2026 ein Werbevehikel, das für einen Dreisechs-Dollar-Liter kalkuliert war — der US-Iran-Krieg hat es neu bewertet. Benzin zu 4,05 Dollar pro Gallone landesweit hat das verwandelt, was einmal wie ein altmodischer Trick aus Cincinnati wirkte, in die wirkungsvollste Kundenakquise-Maßnahme im Masseneinzelhandel. Brent stieg auf seinem Höhepunkt um mehr als 55 Prozent gegenüber dem Vor-Angriffs-Niveau von 72 Dollar, und die Lebensmittelhändler, Großmärkte und Apotheken mit eigenen Zapfsäulen halten nun eine Anlageklasse, über die CFOs in einem Atemzug mit Versorgungsabsicherungen sprechen. Geopolitisches Risiko ist heute eine Merchandising-Variable, und das Treueprogramm ist das Instrument, das dagegen absichert.

Kroger betreibt inzwischen 1.731 Tankstellen — Stand 31. Januar — und damit mehr Standorte als Wawa, QuikTrip oder Murphy USA zusammen. Die Kette veranstaltete Ende März und Anfang April zwei aufeinanderfolgende 4-fache-Tankpunkte-Wochenenden. Ken Fenyo, ehemaliger Kroger-Manager und heute geschäftsführender Gesellschafter von Pine Street Advisors, brachte die Mechanik auf den Punkt: „Kraftstoff ist einer der stärksten Treiber von Kundenbindung. Menschen hassen es, für Benzin zu zahlen, und je mehr die Preise steigen, desto mehr suchen sie nach Möglichkeiten zu sparen.” Der Rabatt hat sich damit still und leise umgekehrt. Zehn Cent pro Gallone war ein Gutschein, als Rohöl billig war; beim heutigen Pumpenpreis funktioniert er als VPI-gekoppelter Nachlass auf Basis eines Brent-Barrels.

Costco hat sein Tanknetz von 719 auf 747 Stationen zwischen dem Geschäftsjahr 2024 und 2025 ausgebaut, und diesen Sommer eröffnet in Mission Viejo die erste eigenständige Costco-Tankstelle ohne Warehouse. Ungefähr die Hälfte der Mitglieder, die eine Costco-Zapfsäule nutzen, geht anschließend auch ins Lager — eine Zahl, die CFO Gary Millerchip beim Q2-2026-Earnings-Call des Unternehmens nannte. Kraftstoff macht zehn Prozent von Costcos Gesamtnettoumsatz aus. Walmart+ hat sein Exxon-Mobil-Murphy-Netzwerk mit einem fixen Rabatt von zehn Cent pro Gallone verknüpft — pauschal, nicht an den Rohölpreis gekoppelt —, der einem nennenswerten Teil des Jahresbeitrags entspricht. Die Großmärkte verkaufen Kraftstoff nur als Vorwand. Das eigentliche Produkt ist der anschließende Einkauf, und dieser Einkauf ist in einem Jahr, in dem jeder Warenkorb teurer wird, mehr wert.

Die Apotheken glänzten auffällig durch Abwesenheit.

CVS hat die Exxon-Shell-BP-Geschenkkarten-Aktion von 2011 nicht wieder aufgegriffen. Das ExtraCare-Programm, das Anfang 2024 überarbeitet wurde, zahlt in Ladenguthaben und Rezeptprämien aus — Instrumente, die keinerlei Bezug zum Rohölpreis haben. Das Fehlen ist aufschlussreich. Apotheken leben von der Verschreibungsmarge, nicht vom Warenkorbvolumen, und die Einkaufslogik, die Tankrabatte für Lebensmittelhändler und Großmärkte funktionieren lässt, greift nicht, wenn der Margenpool hinter einem Schalter mit der Aufschrift „Apotheker erforderlich” sitzt. Die Absicherung ist real — aber nur für Händler, deren Stückkosten vom nächsten Gang abhängen.

Der naheliegende Einwand lautet, dass der Rabatt ein Nullsummenspiel ist: Kroger finanziert die Cents pro Gallone durch höhere Regalpreise, und der Kunde zahlt sich mit schlechterem Kaffee selbst zurück. Diese Kritik greift unter der Annahme einer stabilen Inflation, bei der der Händler Kosten in Kategorien weitergeben kann, die der Verbraucher nicht vergleicht. Das Bild 2026 ist das genaue Gegenteil. Markengebundene Lebensmittelpreise werden wöchentlich über Liefer-Apps kontrolliert; Benzinpreise werden dreimal täglich an der Zapfsäule und einmal in den Nachrichten überprüft. Asymmetrische Aufmerksamkeit ist der Kern des Geschäfts. Ein Dollar Tankrabatt fühlt sich für einen Haushalt größer an als ein Dollar Aufschlag im Supermarkt, und das Treueprogramm monetarisiert genau diese Diskrepanz.

Sollte der Krieg das Transitfenster durch die Hormuzstraße erneut einengen, werden die Tankprämien-Listen weiter wachsen und tiefer werden. Irans Außenminister erklärte die Straße am 17. April für vollständig geöffnet; die US-Marine beschlagnahmte zwei Tage später ein iranisches Schiff. Aufmerksamkeit verdienen die nächsten Quartals-Calls: Jeder Lebensmittelhändler oder Großmarkt, der seinen Punkte-Multiplikator verdoppelt, ohne vorher Zuwächse im Flächenvergleich zu vermelden, behandelt Kundenbindung als Bilanzabsicherung gegen Barrels, die im Persischen Golf bepreist werden. Was diese CFOs kaufen, ist eine Option auf die Gallone — das einzige Retail-Asset, das über drei Jahre Warenkorb-Kompression hinweg seinen Wert gehalten hat. Der Kunde, der früher an zwei Mitbewerbern vorbeifuhr, um bei Kroger zu tanken, fährt heute an dreien vorbei, um dasselbe bei Costco zu tun — und die Ketten, die sich weigern, diesen Umweg zu subventionieren, verlieren am Ende den Kassenbon.