La robe tombe désormais correctement. La couture d’épaule se situe là où se trouve une épaule, l’ourlet suit la jambe avec un léger temps de retard, et le tissu se lit comme du tissu plutôt que comme le vinyle sous film plastique que produisait l’essayage virtuel il y a cinq ans. Pesons-la, maintenant. Le cahier des charges de Shopify pour les studios qui conçoivent les modèles 3D de produits de ses marchands précise que « la taille totale du fichier doit avoisiner 4 Mo », ce qui rend un seul vêtement plus lourd que la page d’accueil mobile médiane dans son intégralité, mesurée par HTTP Archive en juillet 2025 à 2 362 Ko.

Ce vêtement est l’objet le plus lourd de la page, et dans le e-commerce africain, c’est l’acheteur qui le paie au mégaoctet. L’essayage augmenté est vendu au Nigeria, au Kenya et en Afrique du Sud comme la solution à un problème de confiance : des acheteurs qui refusent de s’engager sur des vêtements qu’ils ne peuvent pas toucher. Ce dont ces acheteurs se méfient, c’est de savoir si le colis arrivera un jour. L’image est devenue bon marché il y a des années ; la livraison, elle, ne l’est jamais devenue.

Shopify déploie cet argumentaire sur son domaine nigérian. L’article explicatif y crédite l’essayage en RA d’une hausse de la navigation et des ventes « de près de 20 % » et d’une réduction des retours « jusqu’à 64 % ». Les deux chiffres proviennent de Perfitly, une entreprise qui vend des logiciels d’essayage virtuel. La taille du fichier n’est mentionnée qu’une fois dans le texte, comme une mise en garde : le modèle « doit trouver un équilibre entre le niveau de détail et une taille de fichier réduite pour éviter les temps de latence ». Or la latence n’est pas le bon sujet d’inquiétude.

L’Afrique dispose des données mobiles les moins abordables au monde. Le rapport 2025 de l’UIT sur l’Afrique chiffre le forfait mobile haut débit d’entrée de gamme médian, 2 Go par mois, à 4,2 % du revenu national brut par habitant en 2024, contre l’objectif de 2 % fixé par la Commission du haut débit de l’ONU et une médiane mondiale de 1,4 %. Le régulateur nigérian a validé une hausse tarifaire de 50 %, à la suite de laquelle le forfait hebdomadaire de 15 Go de MTN est passé de 2 000 à 6 000 nairas, un triplement qu’Africanews a signalé comme dépassant le plafond autorisé. Un acheteur qui essaie quarante vêtements en RA dépense 160 mégaoctets pour finalement ne rien acheter.

La vitesse n’est pas la contrainte, ce qui rend l’hypothèse négligente plutôt que fausse. Les médianes 2025 d’Ookla, rapportées en février par tech.africa, situent le Nigeria à 44,14 Mbit/s et le Kenya à 45,37, l’Afrique du Sud atteignant 65,7. Ces réseaux transporteront quatre mégaoctets sans broncher. Ils les factureront aussi, dans une région que l’UIT recense comme ayant le taux de pénétration d’usage d’internet le plus bas au monde, 36 % contre une moyenne mondiale de 74 %.

L’image n’a jamais été la partie coûteuse de la vente de vêtements à des gens qui ne peuvent pas les toucher.

Montgomery Ward en a fait l’expérience dès 1872 avec une simple feuille listant 163 articles, et les gravures qui ont suivi sont restées rudimentaires pendant des décennies, incapables de montrer la manière dont un tissu tombait. Ce qui a fait fonctionner les pages d’habillement dans des fermes situées à une semaine de courrier de Chicago, c’est la garantie de remboursement ajoutée en 1875. La confiance était garantie, pas rendue à l’écran. Toutes les maisons de vente par correspondance qui ont suivi ont copié la garantie avant de copier les illustrations.

Les comptes de Jumia montrent ce que cette garantie coûte encore aujourd’hui. La plateforme a clôturé 2025 avec un GMV de 818,6 millions de dollars sur 22,6 millions de commandes de biens physiques, une perte avant impôts de 60,1 millions de dollars, et des frais d’exécution de 1,97 dollar par commande au quatrième trimestre, en baisse de 12 % sur un an mais toujours le poste le plus important directement lié à la livraison physique. Les régions de l’arrière-pays ont fourni 61 % des commandes du quatrième trimestre, contre 56 % auparavant, ce qui laisse penser que le délai de livraison moyen s’allonge plutôt qu’il ne se raccourcit. Jumia ne publie plus de taux de retour ; le dernier chiffre fiable, figurant dans son prospectus d’introduction en bourse de 2019 et repris par TechCrunch, situait les livraisons échouées et les retours à 14,4 % du GMV de 2018.

Un vendeur qui revendique 64 % de retours en moins prétend agir sur le seul poste qui détermine si le e-commerce africain atteint son seuil de rentabilité, et aucune plateforme opérant sur ces marchés n’a publié un tel résultat. Le rendu est aujourd’hui presque gratuit, puisé sous forme de poids ouverts sur une plateforme que Nvidia vient de racheter, comme nous le rapportions plus tôt dans la journée ; en mai, nous avancions que les modèles d’essayage étaient déjà assez performants et que le goulot d’étranglement s’était déplacé vers les métadonnées de catalogue. Ce qui justifierait ces mégaoctets, ce serait une prédiction de coupe suffisamment précise pour n’envoyer la camionnette qu’une seule fois. Tant que personne ne publiera ce chiffre, la robe à quatre mégaoctets restera un costume bien taillé facturé à l’acheteur.