San Yan Ng leitete acht Jahre lang als General Manager das China-Geschäft von lululemon. Jetzt ist sie Regionalpräsidentin für China und APAC, und Jeffrey Hang ist als General Manager für APAC eingetreten und berichtet an sie. Die General-Manager-Linie verläuft nun zwischen China und dem Rest Asiens – ein Hinweis darauf, dass die beiden Märkte keinen gemeinsamen Sortimentsplan tragen können.

Die Ankündigung stellt das als Konsolidierung dar. Eine gemeinsame Führung über China und APAC hinweg, heißt es, werde es lululemon erlauben, Markteinblicke besser zu nutzen und Fähigkeiten in der Region zu skalieren. Richtig, und trotzdem am Kern vorbei. Konsolidierung an der Spitze ist genau das, was Trennung darunter erst möglich macht; niemand ernennt eine Präsidentin für einen einzigen Markt.

Die Zahlen trennen diese Märkte schon seit Jahren. lululemon gliedert seinen Geschäftsbetrieb in vier Regionalmärkte, weist aber nur drei aus: Amerika, China Mainland und eine “Rest of World”-Linie, die APAC und EMEA zusammenfasst. Der Jahresbericht bezeichnet diese beiden als “nicht signifikante operative Segmente”. Nicht signifikante Segmente bekommen für gewöhnlich keine eigenen General Manager.

Das erste Quartal erklärt den Unterschied. China Mainland verwandelte 478,4 Millionen Dollar Umsatz in 203,1 Millionen Dollar Segment-Betriebsergebnis, eine Marge von 42,4 %. Amerika erzielte 25,2 % bei rückläufigen vergleichbaren Umsätzen; Rest of World kam auf 18,7 %. Ein Markt liefert ein Fünftel des lululemon-Umsatzes und fast ein Drittel des Segmentgewinns.

Ladeneröffnungen bestätigen das Bild, wenn auch nicht im selben Rhythmus. lululemons Quartalsbericht zählt 19 Netto-Neueröffnungen in China Mainland gegenüber 13 in Rest of World im Jahr bis zu diesem Quartal. Der Jahresbericht zählt 14 Netto-Neueröffnungen in Amerika seit dem Geschäftsjahr 2024 – ein anderer Zeitraum, und der einzige, den lululemon für dieses Segment offenlegt. China eröffnet noch immer schneller als beide anderen.

Ein Organigramm ist die einzige Prognose, die ein Unternehmen ohne Haftungsausschluss veröffentlicht.

Beim Sortiment hören die Parallelen auf. André Maestrini sagte Analysten im Juni, dass die Überarbeitung von Kernlinien in neuen Farben “in diesen Märkten besser funktioniert als in unserem ursprünglichen nordamerikanischen Markt”. Gleichzeitig treibt lululemon den Neuheitenanteil auf 35 % voran, von 23 % im Vorjahr. Das globale Ziel verlangt nach neuen Produkten; der Markt verlangt nach alten Produkten in neuen Farben. Eine dieser Vorgaben muss vor Ort außer Kraft gesetzt werden – genau das ist die Aufgabe eines General Managers.

Hang kommt von Bulgari, wo er Managing Director für Südostasien, Indien, Australien und Neuseeland war. Davor war er Chief Executive von Louis Vuitton China. lululemon übertrug ihm jeden asiatischen Markt außer jenem, den er bereits geleitet hat. Ein Unternehmen, das China nach dem APAC-Muster führen wollte, hatte seinen Kandidaten dafür bereit – und entschied sich anders.

Ngs Beförderung lässt die Position vakant, die sie acht Jahre lang innehatte. Die Ankündigung nennt einen General Manager für APAC, aber keinen für China. Wer diesen Schreibtisch übernimmt, erbt das margenstärkste Geschäft, das lululemon betreibt – und ein Organigramm, das bereits entschieden hat, wie es geführt werden soll.