Die Importe fielen um 11,4 Prozent. Europas Textilindustrie schrumpfte trotzdem weiter.

Euratex' Facts & Figures 2026 verzeichnet 166 Milliarden Euro Umsatz und einen Beschäftigungsrückgang von 2,8 Prozent. Die eigenen Quartalsdaten des Verbands zeigen im selben Zeitraum, in dem die europäische Produktion einbrach, einen Importrückgang von 11,4 Prozent – ein Befund, der die Schrumpfung eher in der heimischen Kostenbasis verortet als an der Grenze.

Euratex hat das Gegenargument zu seiner eigenen politischen Priorität veröffentlicht, und zwar in einem Dokument, das eigentlich das Gegenteil belegen sollte. Die Facts & Key Figures 2026 des Branchenverbands beziffern den Umsatz der europäischen Textil- und Bekleidungsindustrie auf 166 Milliarden Euro und verzeichnen einen Rückgang der Beschäftigung im Sektor um 2,8 Prozent. Was der Bericht nicht auflöst: Die Schrumpfung vertiefte sich ausgerechnet in einer Phase, in der der Druck an der Grenze nachließ statt zunahm.

Wichtiger als die schiere Größe des Sektors ist hier seine Struktur, und genau die beschreiben Euratex’ zwei stolzeste Kennzahlen präzise. Fast 200.000 Unternehmen teilen sich 1,2 Millionen Arbeitsplätze – macht im Schnitt sechs Beschäftigte pro europäischem Textilunternehmen. Der Sektor ist ein dichtes Geflecht aus Färbereien, Veredlern, Webereien und kleinen Strickbetrieben, die meisten davon ohne Compliance-Beauftragten, ohne Treasury-Abteilung und ohne das Volumen, um Fixkosten breit zu verteilen. Jede Auflage, die als pauschale Anforderung daherkommt statt als Prozentsatz vom Umsatz, trifft Betriebe dieser Größenordnung am härtesten.

Das Grenzargument wurde dieses Jahr live getestet – und ist durchgefallen. Euratex’ eigenes Wirtschaftsupdate für das erste Quartal 2026 verzeichnet Importe aus Drittländern, die im Jahresvergleich wertmäßig um 11,4 Prozent zurückgingen, während sich das EU-Handelsdefizit bei Textilien und Bekleidung im selben Zeitraum um 19,1 Prozent verringerte. Euratex’ separater Jahresbericht beschreibt das Defizit langfristig betrachtet als weiter wachsend – eine andere Kennzahl über ein anderes Zeitfenster; das Quartal ist hier deshalb relevant, weil es genau das Quartal ist, aus dem auch die unten zitierten Produktionszahlen stammen. Nach der Logik der Kampagne für Handelsschutzmaßnahmen wären ein schrumpfendes Defizit und fallende Importwerte genau die Entlastung, die der Sektor angeblich braucht.

Die europäische Produktion fiel trotzdem. Die Textilproduktion sank im selben Quartal im Jahresvergleich um 4,2 Prozent, die Bekleidungsproduktion noch stärker. Ein Sektor, der vor allem an Importkonkurrenz Boden verliert, müsste bei einem zweistelligen Rückgang des Importwerts etwas davon zurückgewinnen. Dieser hat es nicht.

Derselbe Bericht verkompliziert seine eigenen Zahlen. Euratex’ Wirtschaftsupdate nennt „Wettbewerbsdruck durch Drittlandsproduzenten” und „verschärften Wettbewerb durch Billigimporte” unter den Belastungsfaktoren des Quartals – eine Formulierung, die neben einem 11,4-prozentigen Rückgang des Importwerts unpassend wirkt. Druck kann sich beim Preis statt beim Volumen zeigen: Ein schrumpfendes Importvolumen schließt nicht aus, dass der Importmix Stück für Stück weiter unter die europäischen Kosten drückt. Doch diese Unterscheidung trifft der Bericht nicht, und ebenso wenig die auf demselben Dokument aufgebaute Kampagne für Handelsschutz. Was die Zahlen tatsächlich zeigen: Was auch immer der europäischen Fertigung Kapazitäten entzieht, wirkte in dem Quartal mit voller Kraft, in dem der Importwert messbar fiel.

Euratex fordert von den EU-Institutionen vier Dinge, und ausgerechnet jene, die termingerecht eintreffen, sind die nach außen gerichteten. Der Appell an Kommission und Mitgliedstaaten führt mit niedrigeren Energiekosten und einfacherer Regulierung, ergänzt um Marktüberwachung und wiederhergestellte Wettbewerbsgleichheit. Die nach außen gerichteten Punkte haben sich bewegt: Eine pauschale Zollgebühr von 3 Euro auf Kleinsendungen trat am 1. Juli 2026 in Kraft und schloss die Ausnahmeregelung, auf der Shein, Temu und AliExpress ihre europäische Kalkulation aufgebaut hatten. Die Energieunion, der Industrial Accelerator Act und die Reform des Zollkodex der Union befinden sich weiterhin in Vorbereitung. Diese Lücke ist kein Versäumnis beim Fordern – sie spiegelt lediglich, was sich in Brüssel schnell bewegen lässt und was nicht.

Ein Zoll kann in Brüssel innerhalb von Wochen umgesetzt werden; ein Energiepreis nicht.

![A six-person dyehouse floor dwarfed by a wall of national producer-responsibility registration forms](https://placeholder.invalid/{{generate: The interior of a small European dyehouse, six workers at vats and drying racks, dwarfed by a towering wall of stacked registration forms and filing trays behind them, each tray hand-lettered with a different country name — Spain, France, Germany, Netherlands, Lithuania, Norway. The workers are small at the bottom of the frame; the paperwork rises out of the top of it.}})

Unterdessen ist die Kostenbelastung, die derzeit innerhalb Europas entsteht, administrativer Natur – und genau so strukturiert, dass sie einen Sechs-Personen-Betrieb am härtesten trifft. Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility) für Textilien und Schuhe ist unionsweit durch die Richtlinie (EU) 2025/1992 verpflichtend geworden, und jeder Mitgliedstaat baut sein eigenes System mit eigenem Register, eigenen Fristen und eigenem Meldeformat auf. Ein einheitliches europäisches Register gibt es nicht, wie FashionUnited berichtete im Anschluss an ein spanisches Branchenbriefing zur Umsetzung. Die Gebühr pro Einheit ist bescheiden: Frankreichs bereits etabliertes System bewegt sich zwischen acht und etwas über zwanzig Cent pro Schuhpaar. Der Papierkram hinter dieser Gebühr schrumpft aber nicht mit der Unternehmensgröße, und er wiederholt sich in jedem Markt, in den eine Marke direkt verkauft. Teilt man Euratex’ Umsatzzahl durch die eigene Unternehmenszahl, kommt man auf rund 830.000 Euro Jahresumsatz für den Durchschnittsbetrieb – bei dieser Größenordnung ist die Öko-Gebühr eine Rundungsdifferenz, der Papierkram dagegen eine zusätzliche Stelle.

Der klarste Beleg findet sich innerhalb von Euratex’ eigener Mitgliedschaft. Nationale Systeme zur Herstellerverantwortung setzen sich über den Verband für ein Brüsseler Koordinierungsbüro ein, das Meldungen harmonisieren und eine einzige Registrierung für die gesamte Union ermöglichen würde. Diese Forderung beschreibt eine Hürde innerhalb des Binnenmarkts, erhoben von denjenigen, die für das Überwinden dieser Hürde zahlen – während die öffentliche Kampagne des Verbands auf die Zollgrenze zeigt.

Der stärkste Einwand gegen diese Lesart lautet: Importwert ist nicht Importvolumen. Der Kleinsendungsverkehr hat sich seit 2022 vervierfacht, bei durchschnittlichen Importpreisen unter 9 Euro pro Artikel – ein zweistelliger Rückgang des Importwerts könnte also ein gleichbleibendes oder sogar steigendes Stückvolumen verdecken, und der Druck an der Grenze könnte nie wirklich nachgelassen haben. Diese Bedingung müsste zutreffen, damit die These der heimischen Kostenbasis scheitert, und sie mag teilweise zutreffen. Sie rettet das Grenzargument aber nicht, denn sie verlagert das Problem, statt es zu lösen: Wenn das konkurrierende Kleidungsstück für 9 Euro ankommt, unterbietet keine europäische Kostenbasis diesen Preis, und ein Zoll von 3 Euro schließt eine Lücke dieser Größenordnung nicht. Ein Zoll verändert, was das Produkt eines Wettbewerbers bei der Ankunft kostet. Er verändert nichts daran, was der Betrieb einer Färberei in Prato kostet.

Mario Jorge Machado, Präsident von Euratex, sagte gegenüber EU-Institutionen, „jede Woche schließen Textilunternehmen”, und der Satz verdient eine wörtliche Lesart. Unternehmen schließen nach einem Cashflow-Kalender, nicht nach einem Gesetzgebungskalender. Die 150-Euro-Ausnahme unterhalb des neuen 3-Euro-Zolls verschwindet bis 2028 vollständig; in Spanien ist die erste Meldung zur Herstellerverantwortung bereits vor Februar 2027 fällig; die Energierechnung ist monatlich fällig. Wenn Euratex sein politisches Kapital weiterhin dort einsetzt, wo Ergebnisse am schnellsten kommen, wird sich die Grenze weiter verengen, während die Betriebe dahinter zuerst ihre eigenen Fristen erfüllen müssen. Die 166 Milliarden Euro in diesem Bericht werden als etwas dargestellt, das an der Grenze verteidigt werden muss – zu Recht. Sie sind aber auch eine Bestandsaufnahme dessen, was weit innerhalb dieser Grenze bereits verloren geht.